Zodpovědný za vážné epidemie v minulých stoletích, neštovice je nemoc úplně vykorenil v globálním měřítku od roku 1979, díky masovým očkovacím kampaním, které trvalo přes dvě století.
Posledních 400 vzorků viru neštovic je uloženo v amerických a ruských laboratořích určených Světovou zdravotnickou organizací (WHO) s cílem umožnit další výzkum (kompletní kódování genomu je nedávné) a schopnost adekvátně reagovat na náhlé obnovení onemocnění novými vakcínami a léky., Kromě toho se tato léčiva mohou ukázat jako užitečná proti jiným virům stejné rodiny. V některých afrických zemích se například konec očkování proti chorobám shodoval s exponenciálním nárůstem případů opičích opic, což je onemocnění způsobené virem opičích opic, které je strukturně příbuzné virovému agens, který způsobuje lidské neštovice a je zodpovědný za podobné onemocnění.
Existuje také zvýšená obava, že virus neštovic může být používán jako biologická zbraň při teroristických útocích, a to i kvůli možnosti, že patogen může být snadno obnoven syntézou. Přirozený mikroorganismus by tedy sloužil k rychlejšímu produkci potřebného množství vakcíny, jejíž podávání je povinným časem definitivně pozastaveno na několik let.
