Velká část vědecké práce ukázala negativní vliv tabákového kouře na zdraví celého těla. Postava mezi všemi připomíná, že každý týden kouření (20 cigaret denně od 25 let věku) je průměrný den života ztracen.
Negativní účinky kouření se projevují i ve vlasech a pokožce hlavy. Stačí si například představit prozánětlivý a vazokonstrikční účinek nikotinu a dalších látek přítomných v cigaretovém kouři; to vše má za následek zvýšenou produkci volných radikálů, nižší okysličování a nižší příjem živin do vlasů. Není divu, že kuřáci mají tendenci být nudnější a křehčí než nekuřáci.
Nesmíme zapomenout, že hlavní příčinou "vypadávání vlasů" u žen i mužů je androgenní alopecie. Některé studie (ale ne všechny) ukazují, jak může být tabákový kouř spojován se zvýšenými hladinami androgenních hormonů, včetně DHEA, androstendionu, testosteronu a dihydrotestosteronu. Posledně jmenovaný, také známý jako DHT, je hormon, který je nejvíce zodpovědný za androgenní plešatosti; zejména vyšší hladiny dihydrotestosteronu jsou spojeny s větším výskytem androgenní alopecie u predisponovaných subjektů.
Studie provedená na vzorku 740 tchajwanských mužů ve věku 40 až 91 let zjistila, že kouření cigaret má zpravidla tendenci zhoršovat androgenní alopecii. Ve skutečnosti, kuřáci měli přibližně dvojnásobně zvýšené riziko střední nebo těžké androgenní alopecie (Norwoodův typ = IV) ve srovnání s nekuřáky.
Kouření cigaret má proto negativní vliv na vlasy a zvyšuje pravděpodobnost plešatosti u predisponovaných jedinců. Technicky vzato, spíše než vypadávání vlasů je správné mluvit o miniaturizaci žárovky (struktura zodpovědná za syntézu buněk, které budou tvořit vlasy). Ve androgenetické alopecii se ve skutečnosti stává žárovka menší a povrchnější, což vede ke vzniku tenčích, kratších a částečně depigmentovaných vlasů.
