Ve starověku, cukr byl vyroben mačkáním třtiny dělat sladkou šťávu pro sušení na slunci. Výrobek byl vynalezen Polynésany 5000 let před narozením Krista a později je vždy exportovali na jiné kontinenty.
V roce 510 př.nl Peršané získali krystaly cukru z vymačkané a sušené zeleniny, ale až v roce 325 př.nl, tento produkt dosáhl Evropy.
V roce 1200 začaly námořní republiky dovážet první rudimentární formy třtinového cukru a krátce nato se zelenina začala pěstovat v jižní Itálii.
Po kolonizaci Ameriky začali Evropané pěstovat třtinu v zahraničí (mizí málo plodin v Evropě) a zahájili masivní dovoz cukru.
V 1575 francouzský kuchař objevil, že vařená červená řepa mohla poskytovat podobný sirup, ale informace zůstaly kompletně ignorovány.
O jednu nebo dvě století později se spotřeba cukru ztrojnásobila a stimulovala otroctví černého závodu na zahraničních plantážích.
V polovině osmnáctého století dokázal německý chemik prokázat přítomnost sacharózy v řepě. Kvůli tření mezi Anglií a Francií, s napoleonským příchodem (Berlín dekret, 1806), třtinový cukr momentálně zmizel z obchodu. Uvedený student německého vědce vytvořil více či méně současně první továrnu na cukr z cukrové řepy (1801); později se zařízení rozšířila po celé Francii.
Po Kongresu ve Vídni (1814-1815) se cukr z třtiny obnovil, ale při negativním ovlivnění obchodu s řepou se nepodařilo znovu se usadit a byl překonán již ve druhé polovině devatenáctého století.
