Transdermální náplast je obvykle tvořena vnější ochrannou vrstvou, mezilehlou zónou obsahující aktivní složku a lepidlem, které zajišťuje kontakt přípravku s pokožkou. Vnější ochranná vrstva má za úkol podporovat a chránit zařízení a normálně je nepropustná pro léčiva a vodu.
Různé typy náplastí se liší tvarem, velikostí, časem uvolnění a charakteristikou mezilehlé oblasti. Nejběžnější je matricová náplast, ve které je aktivní složka dispergována v polymerním substrátu, který může také působit jako adhezivum. Tyto náplasti umožňují, aby léčivo pasivně přecházelo na kůži, přes jednovrstvou membránu nebo vícevrstvý systém, který reguluje jeho uvolňování.
Namísto toho jsou náplasti tvořeny z kapsy, která obsahuje účinnou látku v kapalné nebo suspendované formě. Jedním příkladem jsou transdermální náplasti pro menopauzu, které uvolňují lék ve předem určených časech díky semipermeabilní membráně. Tento typ náplasti je objemnější než náplasti a nesmí být nikdy řezán.
V každém případě se však uvolňování účinné složky mění v závislosti na pomocných látkách - které činí léčivo dostupné a absorbovatelné transdermálně - a na velikosti samotné náplasti.
