Mastné kyseliny se středním řetězcem (MCT) jsou uhlíkové řetězce obsahující 6 až 12 jednotek.
Oni také, jako krátké a dlouhé, mohou strukturovat diglyceridy nebo triglyceridy prostřednictvím vazby esterového typu mezi dvěma nebo třemi řetězci a skeletem glycerolu.
Nejbohatší zdroje komerční extrakce mastných kyselin se středně dlouhým řetězcem jsou: kokosový olej a olej z určitých semen.
Mastné kyseliny se středním řetězcem mají značný nutriční význam. Jsou přítomny v mateřském mléku, ale v menším množství než dlouhé řetězce; v kontrastu, MCTs oplývají koňským mlékem.
Podle některých studií může konzumace mastných kyselin se středně dlouhým řetězcem ve stravě podpořit hubnutí v případě nadváhy. Kromě toho je v oblasti sportovní výživy dobře známo, že MCTs jsou vynikajícím zdrojem energie při atletickém úsilí (i když není potvrzeno zlepšení výkonu).
Je však dobré si uvědomit, že většina výsledků získaných při experimentování se středně dlouhými mastnými kyselinami ve sportu je v rozporu s výsledky získanými z jiných vědeckých prací.
Pokud jde o určité zásluhy MCT, není možné diskutovat. Za prvé, mastné kyseliny se středně dlouhým řetězcem nevyžadují vylučování žlučových solí pro trávení; za druhé, mohou se pochlubit schopností pasivně přecházet z gastrointestinálního traktu na portální krevní systém (namísto vstupu do lymfatického kruhu, jako jsou ty s dlouhým řetězcem). Jsou proto ideální pro ty, kteří trpí chronickou malabsorpcí.
Připomeňme si, že i když se snadno stravují, absorbují a metabolizují, v podmínkách hypoglucidní diety, MCTs nejsou prosté rizika metabolické acidózy (ve skutečnosti, zdá se, že to dávají přednost).
Mastné kyseliny se středně dlouhým řetězcem se často používají při umělém krmení, při léčbě Waldmannovy choroby a je rozumné je preferovat před těmi s dlouhými řetězci, protože se zdá, že mají pozitivní vliv na HDL cholesterol.
