Viz také: toxicita arsenu
Co je arsen
Arsen je rozšířený prvek v přírodě; nacházíme ji v půdě, ve skalách, ve vodě, ve vzduchu a téměř ve všech živočišných a rostlinných tkáních. Není proto překvapující, že člověk každý den zavádí velmi malé množství arsenu požitím nápojů a různých potravin. V některých studiích se tento prvek s dobře známou jedovatou silou ukázal jako nezbytný pro některá laboratorní zvířata, zatímco jeho biologická role v lidském organismu je stále nejistá.
Hlavní průmyslové aplikace arsenu se týkaly farmaceutického sektoru a agrochemických produktů, jako jsou insekticidy, herbicidy a fungicidy.
Arsen v potravinách
Dnes bylo použití arsenu značně sníženo v důsledku možnosti, že se může v potravinovém řetězci nějakým způsobem hromadit a způsobit otravu; z téhož důvodu mezinárodní zdravotnické orgány stanovily limity maximálního rezidua přítomného arsenu v potravinách. Mezi těmito nejohroženějšími jsou měkkýši, korýši a mořské řasy. Obecně jsou však tato množství výrazně pod prahem toxicity; tento problém může stále vyvolávat určité obavy, zejména v rozvojových zemích, a to jak v důsledku menších kontrol potravin a vodonosných vrstev, tak i méně omezujících opatření v oblasti průmyslového znečištění (v minulosti bylo hlášeno několik případů otravy mezi zemědělskými pracovníky)., slévárny a zpracovatelny uhlí).
Poškození zdraví
Arsen je většinou považován za karcinogen a korelace mezi chronickou expozicí a rakovinou plic a kůže je dobře zdokumentována; po požití se hromadí v keratinu vlasů a vlasů, jejichž vyšetření může být cenným diagnostickým vodítkem.
Akutní intoxikace arsenu pro sebevražedné a kriminální účely nebo náhodným požitím dává zpočátku zažívací symptomatologii (bolest břicha, zvracení průjem ...), následované závažnými jaterními a renálními poruchami, kardiovaskulárním kolapsem a kómou; při absenci lékařského ošetření může dojít k úmrtí během 12-48 hodin.
