Zubní kaz je infekční onemocnění a jako takový může být alespoň teoreticky zabráněn vhodnou vakcínou.
Streptococcus mutans je považován za hlavní mikroorganismus podílející se na vzniku zubního kazu.
Namísto jediného původce je však třeba chápat patologii jako výraz celého "pozměněného" mikrobiálního ekosystému. V ústní dutině jsou ve skutečnosti stovky mikrobiálních druhů a pouze některé z nich se podílejí na vzniku zubního kazu, zatímco jiné mají dokonce ochranný účinek. Složení a rovnováha perorální mikrobioty je silně ovlivněna stravovacími návyky, ústní hygienou a genetickými faktory.
Hledání účinné vakcíny však nebylo schopno zasahovat do všech mikrobiálních druhů podílejících se na vzniku zubního kazu, nicméně se zaměřilo na Streptococcus mutans . Očkování by se pak pokusilo stimulovat imunitní systém, lokální i systémový, pomocí vakcín. V tomto ohledu je třeba připomenout, že sliny obsahují významná množství protilátek, která patří především do třídy IgA a nižším způsobem než třída IgG. Tyto protilátky působí proti adherenci mnoha mikroorganismů na orální povrchy; bylo také zjištěno, že pacienti s hypogamaglobulinemií (asociovanou s nízkou hladinou slinných protilátek) mají vysoké hladiny Streptococcus mutans v plaku a vysokou přítomnost zubního kazu.
Hledání vakcíny schopné snížit výskyt zubního kazu odstraněním (nebo značným snížením) přítomnosti S. mutans v plaku je aktivní již 40 let. V tomto ohledu několik předběžných studií provedených na křečcích, primátech, gnotopiotických potkanech a dokonce i v malých skupinách pacientů poskytlo více než povzbudivé výsledky s použitím různých přístupů, jako jsou:
- aktivní parenterální imunizace (později vyloučená z důvodu častého výskytu nežádoucích účinků);
- perorálně aktivní imunizace (podávání kapslí obsahujících antigeny S. mutans );
- pasivní imunizace (např. prostřednictvím dietního podávání kravského mléka obsahujícího protilátky, které byly připraveny proti S. mutans ).
I když byla široce potvrzena možnost indukce dobré ochrany proti zubnímu kazu indukcí imunity proti S. mutans, vývoj aktivní vakcíny proti zubnímu kazu potřebuje další a rozsáhlejší posouzení účinnosti a bezpečnosti u pacientů s infekcí. a poměr nákladů a výnosů, který by byl výsledkem pro obyvatelstvo.
