Viz také; alkaloidy
Alkaloidy jsou skupinou velmi variabilních sloučenin, nemají molekulární referenční strukturu, pocházejí z aminokyselin nebo z kyseliny mevalonové prostřednictvím různých biosyntetických drah. Jsou rozšířené v rostlinách a jejich biologický význam je nejasný, i když skutečnost, že jsou fyziologicky aktivní na zvířatech, a to i při velmi nízkých koncentracích, lze vysvětlit jako obranný mechanismus proti býložravcům, pro které se používají sekundární metabolity.
V rostlinné říši je jejich distribuce poměrně široká ve 34 řádech ze 60 (asi 40% rodin a 9% pohlaví), které produkují alkaloidy.
Nejdůležitější rodiny jsou:
Amarillidaceae, Compositae, Lauraceae, Leguminosae, Liliaceae, Papaveraceae, Rutaceae a Solanaceae.
Alkaloidy jsou obecně nerozpustné ve vodě, ale rozpustné v alkoholu, etheru nebo jiných organických rozpouštědlech; při pokojové teplotě jsou bezbarvé pevné látky, až na několik výjimek, a chuť je silně hořká. Distribuce ve tkáních je heterogenní, ale zvyšuje se s věkem a velikostí rostliny a je logické soustředit se v povrchových částech, epidermis, kortexu a jizevních tkáních, které jsou více vystaveny útokům býložravců.
I v heterogenitě kompozic a metabolických drah tvorby je možné se pokusit o klasifikaci alkaloidů také proto, že některé z nich jsou významné pro potvrzení afinity v rámci systematických skupin. Např indol alkaloidy typu secolanic jsou exkluzivní pro rodiny jako Rubiaceae a Apocynaceae patřící k řádu, Gentianales, v rámci klauzule Euasteridae I.
Protoalkaloidy . S jednoduchou strukturou neobsahují dusík v heterocyklickém kruhu: meskalin (halucinogen obsažený v několika mexických Cactaceae, nazývaný peyotl), efedrin (v gymnosperms rodu Ephedra ), kolchicin (v Colchicum ).
Isochinol alkaloidy . Obsahuje isochinolin: papaverin (od Papaver somniferum ), hydrastin (od Hydrastis canadensis ) atd.
Benzochinolické alkaloidy . Obsahují benzochinolin; mnoho z nich je extrahováno z Papaver somniferum, máku s opiem: morfin, kodein atd.
Indolové alkaloidy . Obsahují indolovou skupinu a zahrnují některé toxikanty známé jako strychnin (od Strychnos, Loganiaceae ), předchůdce jihoamerického curare a léky jako reserpin (od Rauwolfia, Apocynaceae ). Také této skupiny jsou ergotin a ergotamin z houby ascomycete Claviceps purpurea, která parazituje žito a jiné trávy.
Alkaloidy tropanu . Obsahují piperidinové a pyrrolidinové skupiny a jsou přítomny v mnoha rodinách, jako je Solanaceae, Convolvulaceae a podobně: atropin, hyoscyamin, skopolamin. Také v této skupině jsou alkaloidy rodu Erythroxylon, z nichž nejznámější je kokain.
piperidinové alkaloidy . Obsahují piperidinový kruh: coniina (z hlavního hemlocku, Conium maculatum, Apiaceae ).
Pyridinové alkaloidy . Obsahují pyridinový kruh: ricinin (z ricinového oleje, Ricinus, Euphorbiaceae ) a trigonellina (z Trigonella, Fabaceae ).
Polycyklické alkaloidy s pyridinem, piperidinem a pyrrolidinem: nikotin (z tabáku, Nicotiana, Solanaceae ).
Purinové alkaloidy . Obsahují purinové deriváty: kofein (z kávy, Coffea arabica, Rubiaceae ), teofylin (z čaje, Camellia sinensis, Theaceae ), theobromin (z kakaa, Theobroma, Sterculiaceae ).
