Děti se musí naučit vidět, nebo ještě lépe, jejich mozek se musí naučit interpretovat signály, které jsou posílány z očí prostřednictvím optických drah. To trvá asi 3-5 let, než děti uvidí, jak jsou dospělí a až 7 let před tím, než se zrakový systém zcela vyvíjí.
Pokud některý z nedostatků ovlivní jeden z očí během růstu, kvalita signálů je narušena a to zase ovlivňuje interpretaci obrazu. To znamená, že pokud dítě vidí méně jasně v jednom oku, má tendenci svěřit svou vizi druhému. Jako výsledek, mozek inklinuje vyloučit signály přijaté od slabšího oka a zvýšeně spoléhá se na dominantní (potlačení mechanismus). Výsledkem je, že oko se stává líným a jak se již nepoužívá, stává se křížovým okem. Na druhou stranu, pokud mozek nemá způsob, jak se naučit používat vyloučené oko v prvních letech života, není možné obnovit schopnost používat obě oči.
