Z hlediska chromatického a metabolického je takzvaná béžová (světle hnědá) tuková tkáň víceméně v polovině mezi bílou tukovou tkání (WAT) a hnědou tukovou tkání (BAT).
Připomeňme si stručně, že bílá (nebo žlutá) tuková tkáň se podílí na skladování lipidů jako rezervě energie, zatímco hnědá tuková tkáň (mnohem vzácnější u lidí) spaluje tuk za vzniku tepla . Z tohoto důvodu možnost stimulace hnědé tukové tkáně představuje potenciální řešení problému nadváhy a obezity, ale také problému diabetu 2. typu a metabolického syndromu.
Rozdíl v barvě mezi dvěma typy tukové tkáně závisí na různé koncentraci mitochondrií a krevních cév, mnohem hojnější v hnědém než v bílém.
V poslední době se vedle těchto dvou klasických typů tukové tkáně objevila třetí, reprezentovaná přesně béžovou tukovou tkání . Ten je dispergován mezi bílými adipocyty, ke kterým připomíná nízkou koncentraci mitochondriálního proteinu UCP1 (zodpovědného za přeměnu lipidů na tepelnou energii); nicméně, stejně jako hnědá, béžová tuková tkáň reaguje na stimulační účinek cyklického AMP zvyšujícího UCP1 aktivitu a mitochondriální dýchání. Proto je tuková tkáň snadno přizpůsobitelná ztrátám energie .
Béžová tuková tkáň se koncentruje především na supraclavikulární úrovni.
Buňky béžové tukové tkáně mají odlišnou genovou expresi než ostatní dva typy tukové tkáně a jsou přednostně citlivé na polypeptidový hormon irisinu . Podobně jako hnědé, jejich aktivita je stimulována studenou, sympatickou stimulací a natriuretickými peptidy; hlavní rozdíl mezi oběma typy tukové tkáně (hnědá a béžová) spočívá v tom, že první je bohatý na UCP-1 již v bazálních podmínkách, zatímco druhý je obohacen tímto proteinem pouze v reakci na určité podněty.
