Diagnóza Parkinsonovy nemoci je založena především na neurologickém vyšetření, které zahrnuje minulou i současnou anamnézu a historii, jakož i neurologické vyšetření a hodnocení odpovědi na dopaminergní substituční terapii.
Klinický obraz je naopak založen na mezinárodních hodnotících stupnicích, hodnocených odbornými lékaři. Například jeden z nejpoužívanějších je UPDRS (Unified Parkinsonova Disease Rating Scale) sestávající ze 4 částí v sekvenci. Část I je nalezena, která poskytuje hodnocení duševního stavu pacienta, jeho nálady a chování; v části II je druh sebehodnocení každodenních činností; Část III sestává z klinického hodnocení týkajícího se motorických schopností jedince postiženého Parkinsonovou chorobou, zatímco část IV, která je také poslední, zohledňuje možné motorické komplikace.
Každá část má hodnotu, která se pohybuje mezi 0, což znamená nepřítomnost, a 4, což místo toho znamená vážné; nakonec se získá numerické skóre, které indikuje progresi onemocnění a klinickou účinnost léčby antiparkinsoniky.
Po neurologickém vyšetření následují farmakologické testy, instrumentální a funkční testy. Je důležité si uvědomit, že farmakologické testy jsou často nezbytné pro diagnózu Parkinsonovy nemoci, i když obecně to, co je významné, je dobrá reakce na terapii L-dopa. Pro provedení těchto testů se obecně používá apomorfin, dispergovatelný methylester L-dopa a L-dopa. Obecně platí, že pokud se používá apomorfin, existuje dobrá indikace týkající se aktivity dopaminergních receptorů ve striatu. Ve skutečnosti apomorfin je schopen tyto receptory stimulovat přímo; po 15 minutách od subkutánního podání se provede první detekce. Tento test je definován jako pozitivní, když je o 20% větší zlepšení motorických testů provedených s mezinárodní ratingovou stupnicí UPDRS.
S L-dopa testem je pozorována intestinální absorpce, schopnost zbytkových neuronů konvertovat L-dopa na dopamin a účinnost receptorů. Také pro tento test se provádí stejný protokol jako výše popsaný test.
Pokud jde o pochybné případy, kdy je diagnóza Parkinsonovy choroby komplikována přítomností atypických klinických příznaků, jsou velmi užitečná instrumentální vyšetření, jako je CT a MRI (magnetická rezonance), a funkční testy, jako je PET ( pozitronová emisní tomografie) a SPECT (emisní tomografie s jedinou fotonovou emisí), která umožňuje pomocí neuroimagingu diagnostické potvrzení.
Na základě různých mezinárodních hodnotících stupnic, jako je výše uvedená škála UPDRS nebo Hohen a Yahr, jsou stanoveny různé stupně postižení a motorické posturální poruchy Parkinsonovy nemoci. V těchto stupnicích posuzování se také bere v úvahu mentální schopnost, aktivita každodenního života a komplikace vyplývající z terapie. Tyto parametry umožňují odborníkům lépe kvantifikovat poruchy Parkinsonova pacienta.
