Cholera je nemoc starověkého původu, pravděpodobně již rozšířená ve dnech Hippokratů, ne-li dříve. Nicméně, první zaznamenaný případ se datuje k indické lékařské zprávě z roku 1563. Ve více moderní době, historie onemocnění začala v roce 1817, kdy se cholera rozšířila po celém světě od Ganges Delta v Indii. Od té doby jsou miliony a miliony lidí oběťmi pandemií rozšířených po celém světě .
Na počátku devatenáctého století zasáhla cholera evropské městské oblasti, zejména přístavní města, masivním a masivním způsobem. V té době se věřilo, že onemocnění bylo přenášeno vdechováním miasmat od postižených jedinců.
Když cholera udeřila Velkou Británii, dosahovat Londýna v 1832, pozorování doktora John Snow vedl demonstrovat režim přenosu cholery použitím racionální epidemiologické metody, ještě platný dnes. Teorie miasmů ve skutečnosti nevysvětlila, proč byl výskyt nemoci v okresech města v degradaci stejně odlišný. Sněh předpokládal, že činidlo cholery bylo získáno požitím a odstraněno stolicí, čímž se dospělo k závěru, že voda se podílí na přenosu nemoci.
Snow zaměřil svou pozornost na veřejné čerpadlo používané k zásobování vodou na Broad Street (nyní Broadwick street). Na mapě oblasti Soho lékař zaznamenal hlášené případy cholery, přičemž zdůraznil, jak se soustředí kolem zdroje vody, která je zapříčiněna místními infekcemi. V létě roku 1854 byla odstraněna rukojeť, která ovládala čerpadlo, a ukázala se teorie vodního původu nemoci : od tohoto dne se případy cholery v této oblasti dále snižovaly, dokud nedorazily. Základní přínos sněhu byl zásadní, nicméně před identifikací bakterie zodpovědné za choleru musel ještě několik desetiletí projít.
