Transplantace jater je chirurgický zákrok, který je vyhrazen pro jedince se závažným selháním jater a jímž je játra nenapravitelně poškozena jiným zdravým, pocházejícím od kompatibilního dárce, který nedávno zemřel nebo je stále naživu.
Mluvíme o selhání jater, kdy játra člověka již neplní své normální funkce kvůli poškození, které utrpěla.
Hlavní příčinou selhání jater je tzv. Jaterní cirhóza, což je patologický proces, při kterém jaterní buňky (hepatocyty) umírají a jsou nahrazeny jizvou / vláknitou tkání.
K provedení první transplantace jater zemřelého dárce byl lékařský tým vedený Dr. Thomasem Starzlem v roce 1963. Intervence se konala ve Spojených státech, konkrétně v Denveru (Colorado).
Po této první operaci provedl Starzl během několika let několik dalších operací. Teprve v roce 1967 se mu podařilo provést transplantaci jater s prognózou delší než jeden rok. Ve všech předchozích případech ve skutečnosti pacienti zemřeli po několika měsících.
Podle různých statistických údajů, dokud nebyl k dispozici cyklosporin (1980), byla míra přežití jaterních transplantátů jeden rok po operaci pouze asi 25%.
Vzhledem k tomu, že příchod výše uvedeného léku - cyklosporinu je imunosupresivem používaným proti riziku rejekce - as postupem chirurgického zákroku se prognóza pro transplantaci jater postupně zlepšovala (to platí jak pro dospělé, tak pro děti).
Co se týče operací, ve kterých je dárce žijící osobou, první transplantace provedená tímto způsobem se datuje do listopadu 1989. Prováděla ji Dr. Christoph Broelsch ve Fakultní nemocnici v Chicagu ve Spojených státech. Protagonisté byli žena (dárce) a její dcera (příjemce) jen dva roky.
V Itálii se první životní postup uskutečnil pouze v březnu 2001 a viděl 32letého muže, který daroval část jater svému otci 60 let trpícímu těžkou cirhózou jater.
