U většiny plicních transplantací pocházejí zdravé plíce, které jsou transplantovány do nemocného subjektu, od nedávno zesnulého dárce.
Existuje však možnost přesazení i plic od žijících dárců .
Transplantace plic živého dárce je obecně prováděna mezi lidmi patřícími do stejné rodiny a vyžaduje dva dárce. Ve skutečnosti je dolní část pravé plíce odebrána dárci a dolní část levé plíce je odebrána jinému dárci.
Poté je postup velmi podobný postupu prováděnému během plicních transplantací mrtvých dárců; což znamená, že chirurg odstraní dvě nemocné plíce od pacienta a vloží dvě zdravé plíce.
Živá transplantace plíce dárce je prováděna hlavně v případech cystické fibrózy, jako poslední léčba po selhání všech ostatních možných terapií.
Vzhledem k podmínkám, které jsou nezbytné k tomu, aby byly schopny ji vykonat (dva kompatibilní dárci), je to velmi zřídka prováděný postup.
