Klíšťata jsou členovci patřící do třídy pavoukovců (např. Pavouci a štíři) a řádu roztočů. Jsou rozděleny do dvou velkých rodin: Ixodid (tvrdé klíště) opatřený pevným štítem na zádech a Argaside (měkké klíšťata) bez dorzální ochrany. Klíšťata mají velikost několika milimetrů, oválné a zploštělé tělo a osm nohou; samci jsou tmavě červenohnědé (jsou podobné pepřům), zatímco samice jsou šedavé.
Klíšťata jsou vybavena kousání a sání úst, vhodné pro svůj život z povinného a dočasného krveprolití : pravidelně zamořují domácí a divoká zvířata, aby se živili krví. Hosté, kteří preferují malé hlodavce, zajíce, lišky, jeleny a ptáky, ale mohou také využít ježků, jezevců, psů a jiných savců, obojživelníků a plazů; muž představuje příležitostnou oběť. Klíště inklinují se více usazovat na hlavě, krku, nohách a interdigital prostorech, kde to může zůstat připojené k nedobrovolnému hostiteli pro nemnoho hodin k několika dnům.
Tito škůdci udeří především v krásném období, kdy se probudí ze zimní letargie. Klíšťata číhají na koncích keřů nebo na stéble trávy a čekají na průchod zvířete. Když pociťují přítomnost potenciálního „hosta“, připojují se k němu (stačí se jich dotknout), pak se postaví na kůži a propíchnou ji, čímž zavedou pódium (část jejich bukálního aparátu). Pokousání, obecně, není ani cítil, protože během krevní moučky tyto parazity emitují mírně anestetikum substance. Klíšťata se tak zakotví a začnou sát krev a krmit se několik dní, dokud se neosadí od hostitele a nenechají se spadnout na zem.
