Arganový olej je rostlinný olej vyrobený ze semen arganového stromu ( Argania spinosa L.), endemické rostliny Maroka.
Plody arganového stromu jsou malé, kulaté, oválné nebo kuželovité. Zevně je pokryta poměrně hustou kůží (exocarp), která pokrývá masitou dužinu (mesocarp). Naproti tomu druhá strana obalí endokarp obsahující jedno až tři semena (strukturovaná tegumentem, endospermem a embryem). Endocarp a semena představují asi 25% celkové hmotnosti a společně se běžně nazývají "hazel".
Arganový olej se extrahuje z jádra s výtěžkem v rozmezí od 30% do 50%, v závislosti na způsobu extrakce. Extrakce lipidů je proto klíčem k procesu výroby arganového oleje.
Pro odstranění jamek se plody nejprve nechají uschnout pod širým nebem a pak se ručně roztříští; naopak, někteří producenti mechanicky odstraňují exokarp a mezokarp bez sušení ovoce. Obecně platí, že marocké obyvatelstvo používá odpad ke krmení skotu.
Další fáze spočívá v rozbití arganových kamenů, aby se získaly semena, ze kterých se má olej vymačkat. V tomto procesu selhal každý pokus o mechanizaci, a proto se stále provádí ručně. V berberské populaci tento úkol plní ženy.
Semena pro potraviny jsou pak jemně pečené, mleté a vymačkané. To, co z toho vychází, je hnědá buničina, později uložená do speciálních váz; přebytek je také ponechán na krmení skotu.
Pozn . Arganový olej pro kosmetiku má téměř identický proces, ale kameny nejsou opékané, aby se zabránilo tomu, že produkt získá nadměrný zápach lískového ořechu.
Dekantovaná hnědá buničina se pak nechá stát po dobu dvou týdnů, aby se částice suspendovaly v kapalině, která se usazovala na dně, čímž se vytvořil přírodní sediment a vyčeřil olej. Ten se dále filtruje v závislosti na potřebné čistotě.
"Čistý" arganový olej však může obsahovat některé sedimenty. To je přirozená složka výrobního procesu, kterou nelze odstranit; naštěstí to nemá vliv na kvalitu oleje.
Arganový olej má relativní hustotu (při 20 ° C) asi 0, 906-0, 919. Obsahuje tokoferoly (vitamín E), fenoly, karoteny, skvalen a mastné kyseliny (nenasycené 80%). Hlavními fenolickými složkami jsou kyselina kávová, oleuropein, kyselina vanilová, tyrosol, katechol, resorcinol, epikatechin a katechin.
V závislosti na způsobu extrakce může být arganový olej také odolnější vůči oxidaci než olivový olej.
