Herpes viry jsou schopny se vyhnout imunitní obraně, protože v lidských buňkách prochází klidovým stavem. V tomto stavu se mikroorganismus nereplikuje a nevytváří dostatečné množství peptidů odvozených od virů pro signalizaci jejich přítomnosti cytotoxickým T buňkám .
Aby se neutralizovala již stanovená virová infekce, cytotoxické T lymfocyty zabíjejí infikované buňky, ale některé peptidy prezentované MHC třídy I exprimované na povrchu infikovaných buněk musí být virového původu. K tomuto stavu lze snadno dosáhnout během infekcí způsobených rychle se replikujícími viry, jako je tomu například při chřipce (neutralizované kombinovaným působením lymfocytů a protilátek).
Strategie viru Herpes vede k rozvoji latence . Za určitých okolností, zejména pokud jsou imunitní obrana snížena, virus se znovu aktivuje a způsobí epizodu onemocnění . Jakmile skončí replikační fáze, virus má tendenci se vrátit zpět a uzamknout se v nervových gangliach, čímž se zachová cyklus, který je základem vytrvalosti infekce .
