Přirozený proces stárnutí, některá systémová onemocnění (např. Sjogrenův syndrom), některé radioterapické zákroky a příjem konkrétních léčiv mohou určit výrazné snížení slinění, problémy s ústní suchostí a zvýšený výskyt patologických stavů zubů.
Pro léčbu sucha v ústech je k dispozici mnoho lokálních látek (tzv. Xerostomie). Některé z nich stimulují funkci zbytkových slinných žláz (scialagogues), zatímco jiné působí jako skutečné náhražky slin . Například jednoduchá žvýkací guma je schopná významně zvýšit produkci slin, rovněž působí antibakteriálně a s vyvážením pH, pokud obsahuje látky jako xylitol a chlorhexidin. Existují také systémové léky, jako je pilokarpin, které jsou schopné stimulovat produkci slin. Když se však počet fungujících slinných žláz značně sníží, jsou všechny tyto stimulační přípravky neúčinné. V tomto případě je obzvláště indikováno použití náhražek slin.
Moderní náhražky slin jsou produkty na bázi vody obsahující látky - jako je hydroxymethylcelulóza, karboxymethylcelulóza a elektrolyty - schopné reprodukovat konzistenci a mazací účinek slin; tyto látky však také obsahují antibakteriální látky, jako je lysozym, takže pokud je to možné, jsou obecně výhodné scialagogues.
Náhradky slin se obvykle vyskytují ve formě nebulizátorů nebo oplachovacích roztoků. Jsou považovány za paliativa s omezenou účinností a vyžadují různá denní podání (nejméně tři nebo čtyři). Jako alternativa k těmto produktům má zvyk popíjení vody často, jak během jídla, tak i po zbytek dne, jistě příznivý účinek. Ve srovnání s vodou jsme viděli, jak úleva způsobená smáčivým účinkem náhrad sliny trvá přibližně dvojnásobně.
