Olejovitý lék by neměl být zaměňován s esenciálním olejem, protože s termínem olejnatých léků se odkazuje na pevné oleje, másla a vosky.
Pevný olej a máslo jsou převážně glycerinové směsi, kde mastné kyseliny mají téměř vždy stejný počet uhlí (od 16 do 22) a odlišný stupeň nasycení; zejména má másla nižší koncentraci nenasycených mastných kyselin.
Vosky jsou směsi mastných kyselin esterifikovaných alkoholy jinými než glycerolem a v těchto směsích je pravděpodobnější, že budou najít mastné kyseliny s lichým počtem atomů uhlíku.
Menšinový podíl olejnatých léků (maximálně od jedné do deseti procent) je tvořen rozmanitou řadou lipofilních sloučenin: fytosterolů (rostlinných steroidů), polyfenolů, terpenoidů, vitaminových funkcí, flavonoidů, steroidních prekurzorů (např. Skvalenu). ) a jednoduché uhlovodíky. Tato neflyceridová frakce, označovaná jako nezmýdelnitelná frakce, charakterizuje léčivo z funkčního hlediska a rozlišuje mezi nimi oleje, másla a vosky. Jinými slovy, zdravotní vlastnosti různých olejnatých léků jsou dány převažující chemickou povahou v jejich nezmydlitelné frakci. Nicméně všechny olejnaté léky mají zvláčňující vlastnosti pro topické použití, protože jejich lipofilní povaha je podobná lipidové matrici kůže a podporuje její distenzi. Vnitřní použití těchto léčiv je omezeno na fixní oleje, které v tomto případě vykazují laxativní a lubrikační vlastnosti. Funkční význam ropných drog souvisí především s jejich aktuálním použitím.
