Kontaminace produktu může být způsobena jak surovinami, tak nesprávnými postupy výroby, manipulace a skladování. Lze jej nalézt zejména v syrovém (nebo ne pasterizovaném) mléce, měkkých a modrých sýrech (např. Brie, gorgonzola a hermelín), zmrzlině, syrovém nebo nevařeném masu (např. Paštika, salám, klobásy, hamburgery a párky), syrové nebo uzené ryby, zelenina a potraviny určené k přímé spotřebě bez vaření (již promyté saláty, předřezané ovoce, výrobky na bázi masa na bázi masa).
Listeria se také může rozmnožit v mražených potravinách, proto je důležité zachovat odpovídající chladicí řetězec v případě nákupu balených výrobků. Mělo by však být upřesněno, že nástup onemocnění je podmíněn vnímavostí jedince a počtem bakterií přítomných v potravě v době požití.
