Za normálních podmínek mají cervikální sekrece a vaginální transudát světlou barvu, sklon k průhlednosti a příjemnou vůni. Mnohé ženy však nemají stejný názor a - i když je tato vůně naprosto normální - považují ji za příliš pronikavou; za to se snaží maskovat použitím různých druhů kosmetiky nebo prováděním vaginálního čištění.
V určitých podmínkách může být vaginální pach obzvláště těžký a nepříjemný, až do okamžiku, kdy je popsán klasickým výrazem "pach otlučených ryb". To je jasný náznak toho, že něco na intimní úrovni nefunguje správně. Ve většině případů je nepříjemný zápach způsoben nadměrným růstem patogenů normálně přítomných v pochvě v takových malých množstvích, že jsou neškodné. Tento stav je znám jako bakteriální vaginóza. I když je vysoká sexuální promiskuita důležitým rizikovým faktorem, příčiny vaginózy se také nacházejí v nadměrné nebo nedostatečné intimní hygieně, použití intrauterinních mechanických kontraceptiv a podávání antibiotické terapie.
Nepříjemný vaginální pach je běžný u několika pohlavně přenosných nemocí, zejména může být způsoben Gardnerella, ale také trichomoniázou, candidou, kapavkou a zánětlivým onemocněním pánve. Když je zápach vagíny způsoben pohlavním onemocněním, jako je například gardnerella, je zesílen kontaktem se spermiemi a alkalickými mýdly. Vůně může být zvláště intenzivní i během menstruace.
Jiné příčiny špatného vaginálního pachu jsou představovány špatnou osobní hygienou a mnohem vzácněji rakovinou děložního čípku nebo vagíny, přítomností rektovaginální píštěle (abnormální otvor mezi konečníkem a vaginou), těžkým genitálním herpesem, syfilisem nebo z zapomenuté vnitřní podložky.
Když se vaginální pach stane zvláště štiplavým a nepříjemným, je dobré ho co nejdříve předložit lékaři nebo gynekologovi. Mezitím je nutné se vyvarovat deodorantů do-it-yourself a vaginálních výplachů, které by kromě zneschopnění diagnózy mohly infekci ještě zhoršit.
