Syntéza kůže zaručuje asi 80% požadavků na vitamín D. Zbývající procento (exogenní příjem) pochází z dietního příjmu látky obsažené v potravinách, jako je maso některých mastných ryb (losos, makrela a sleď), žloutek vejce, játra, rybí oleje (zejména olej z tresčích jater) a v uměle obohacených potravinách.
Člověk je schopen syntetizovat cholecalciferol z prekurzoru s funkcí provitaminu: dehydrocholesterolu (odvozeného z cholesterolu redukcí). Tento provitamin se nachází v kůži, aby absorboval sluneční sálavou energii (především záření UVB), která ji transformuje na přechodnou a nestabilní sloučeninu zvanou previtamina D3. Tento meziprodukt, známý jako previtamin D3, se spontánně převádí během 48 hodin na termodynamicky stabilnější sloučeninu zvanou Vitamin D3 nebo colecalciferol.
Podporuje vstřebávání vápníku a fosforu ve střevě.
Zvyšuje kostní resorpci (stimuluje diferenciaci osteoklastů).
Zvyšuje schopnost příštítných tělísek reabsorbovat vápník na úrovni ledvin.
V našich zeměpisných šířkách je množství slunečního světla potřebné pro syntézu vitamínu D relativně nízké, ale v letních měsících je však velmi důležité vystavit obličej a ruce slunci alespoň několik minut denně, aby byla zaručena odpovídající syntéza. kožní vitamin D a vynětí rezerv na zimu. UVB záření neproniká sklem, takže vystavení slunci oknem není pro syntézu vitamínu D funkční.
