Zubní kaz je infekční onemocnění charakterizované progresivním rozpuštěním tvrdých tkání zubu v důsledku produkce kyselých korozivních metabolitů některými bakteriemi, které obývají ústní dutinu.
Díky úzkému kontaktu mezi ústy dvou osob, například polibkem, je tedy možné, že bakterie zodpovědné za zubní kaz jsou přenášeny z jedné osoby na druhou. V tomto ohledu je však třeba mít na zřeteli, že v ústech se hojně vyskytuje mnoho mikrobiálních druhů, z nichž jen málo je škodlivých pro sklovinu. Všechny tyto druhy tvoří druh komunity, charakterizované hlubokými vzájemnými interakcemi a mechanismy soužití, které je obtížné rušit. Mělo by se také vzít v úvahu, že bakteriální flóra ústní dutiny není nikdy stejná mezi jednotlivými jedinci a je silně ovlivněna stravovacími návyky, úrovní ústní hygieny a dědičnými faktory. Je proto nepravděpodobné (i když teoreticky nemožné), že rovnováha ústní mikroflóry je neustále změněna prostým kontaktem se slinami jiné osoby polibkem.
Možnosti nákazy mezi matkou a dítětem jsou mnohem konzistentnější. Ve skutečnosti bylo prokázáno, že bakteriální kmeny nalezené ve slinách dětí jsou často nalezeny ve slinách jejich matek. To vedlo vědce k závěru, že hlavním zdrojem infekce ústní dutiny kariogenními bakteriemi jsou mateřské sliny.
Vzhledem k hluboké korelaci mezi podmínkami hygieny a orální zdraví matek a vývojem zubního kazu u jejich dětí by bylo vhodné, aby matky pečlivě ošetřily svou ústní hygienu, zejména v prvních měsících a letech života dítěte. V případě cariorecjectivity rodičů (nebo těch, kteří se starají o dítě, jako je např. Pečovatelka nebo prarodiče), by bylo také vhodné vyhnout se rizikovému chování, jako je kontakt úst přímo na dítě, používání stejného příboru, pít z láhve, aby se zkontrolovala jeho teplota, vyčistěte dudlík vlastními ústy atd.
