Symbiotické potraviny jsou plně zařazeny do kategorie funkčních výrobků, do kterých patří všechny potraviny, které jsou schopny provádět jeden nebo více příznivých účinků pro organismus, a pozitivně ovlivňují stav psycho-fyzického zdraví člověka.
Vrátíme-li se k našim symbiotikům, toto přídavné jméno je určeno pro ty potraviny, léky nebo doplňky obsahující směs prebiotik a probiotik. Konkrétněji se jedná o produkty obsahující živé a životaschopné probiotické mikroorganismy, které jsou schopny vyvíjet pozitivní působení na střevní mikroflóru a podporovat blaho spotřebitele. Současně symbiotika obsahuje složky, které nejsou snadno stravitelné lidmi, ale které mohou být fermentovány probiotickými bakteriemi přítomnými ve střevním lumenu, které stimulují růst a aktivitu, což podporuje rebalancování střevní mikroflóry.
Asociace probiotik a prebiotik je pravděpodobně nejlepší integrační strategií, protože na jedné straně zlepšuje přežití probiotických organismů (zvyšuje trvanlivost produktu) a zároveň poskytuje specifický substrát pro rezidentní bakteriální flóru.
Potraviny, ve kterých jsou probiotické mikroorganismy a prebiotické substráty současně přítomny, se běžně označují jako SIMBIOTIKA .
Některé příklady:
- Bifidobakterie + fruktooligosacharidy
- Laktobacilli + laktitol
- Bifidobakterie + Galaktoligosacharidy
Seznam potenciálních příznivých účinků symbiotik na lidské zdraví je poměrně dlouhý. V rozmezí od zlepšení nesnášenlivosti laktózy, přes zvýšenou absorpci některých minerálů (vápník, železo a hořčík), přes zlepšení selektivity střevní sliznice, která pomáhá určit další výhody přisuzované symbiotikům, jako je účinek snižující cholesterol, imunostimulační a hypotriglyceridemizující, normalizující funkce střeva (motilita, absorpce, selektivita a sekrece), chránící proti zánětu a infekcím střeva, léčba proti průjmům způsobeným antibiotiky a protinádorovými přípravky. Tyto symbiotické efekty jsou základem celé řady dalších prospěšných činností, které s nimi souvisejí, ale stále čekají na potvrzení. Je však třeba konstatovat, že terapeutické účinky do značné míry závisí na typu probiotických bakterií obsažených v symbiotiku a jejich koncentraci (jednoznačně lepší v symbiotikách prodávaných v lékárnách - jako skutečné terapeutické zařízení registrované jako léčivé speciality - ve srovnání s těmi prodávanými jako doplněk) nebo funkční potraviny - určené pro zdravé jedince, neregistrované, ale jednoduše oznámené Ministerstvu zdravotnictví -).
