BMI (z Body Mass Index) je parametr pro hodnocení tělesné hmotnosti. Není použitelná pro děti a elitní atlety, protože je postavena v průměru v obecné populaci. BMI je schopna identifikovat podváhu subjektu nebo normální hmotnost nebo nadváhu s jediným použitím vzorce, který vyžaduje dvě data: postavu vyjádřenou v metrech a zvýšenou druhou mocninu a hmotnost nalačno. Výsledek rovnice pak musí být kontextualizován ve specifickém a orientačním měřítku hodnocení.
V praxi, BMI je hodnota úměrná tělesné hmotnosti a nepřímo úměrný čtverci postavy. Pokud tedy všechny rozměry lidského těla zdvojnásobí, zůstane BMI stejné, ale pokud zdvojnásobí hmotnost (běžně označovanou jako "váha") s konstantním čtvercem výšky, BMI se zdvojnásobí; protože poměr není mezi hmotností a výškou, ale mezi hmotností a postavou na druhou stranu, a vzhledem k tomu, že trend hmotnosti a vzrůstu není proporcionální, BMI osob s vysokou postavou indikuje vyšší úroveň tělesného tuku než skutečný stav.
Pro srovnání, Ponderalův index (Ponderal Index - PI) je založen na přirozeném hmotnostním měřítku s třetí mocninou výšky. Nejen vyšší lidé jsou však „přeceňováni“, ale je třeba mít na paměti, že nízcí lidé mají tendenci mít menší tělesné struktury v poměru k jejich výšce.
Nick Korevaar (profesor matematiky na "Utahské univerzitě") navrhuje, aby místo použití čtverce postavy (jako BMI) nebo elevace ke kostce (jako PI) bylo vhodnější použít exponent síly mezi 2.3 a 2.7 (jak bylo původně uvedeno společností Quetelet).
