Když mluvíme o antibiotikách a jejich objevech, mysl nás vede zpět do penicilinu a forem, ze kterých byla izolována. Ještě vyšší rostliny, nicméně, jako většina živých organismů, produkují látky s antimikrobiální akcí. Podívejme se na některé příklady:
- Několik ranunculaceae produkuje protoanemonin, u kterého bylo prokázáno, že má široké spektrum a antifungální antibakteriální aktivitu.
- Některé křižníky (Brassicaceae) produkují látky obsahující síru s antibiotickým účinkem, jako je sulforafan, účinný proti Helicobacter pylori.
- Hypericum obsahuje hyperforin, který kromě anxiolytického a sedativního účinku vykazuje antibiotické vlastnosti proti četným bakteriálním druhům.
- Berberin, extrahovaný například z hydrátů, má bakteriostatické vlastnosti při nízkých dávkách a baktericidy při vyšších dávkách; je také účinný proti houbám, jako je Candida albicans, a několika parazitům;
- Několik lišejníků, například islandských lišejníků, produkuje kyselinu usnovou, látku s výraznými bakteriostatickými a protiplísňovými vlastnostmi.
- V česneku a cibuli najdeme alicin, silné přírodní antibiotikum. Zdá se také, že Allicin má antivirovou, antiprotozoální, antifungální, protizánětlivou a analgetickou aktivitu.
- Kromě jednotlivých látek, které jsou v nich obsaženy, má mnoho éterických olejů antimikrobiální aktivitu. Mezi nejpoužívanějšími pro tento účel patří oregano, tymián, skořice, pelargónie, melaleuca a citron.
I když jsou studie in vitro zvláště povzbudivé, naneštěstí užívání esenciálních olejů ústně zahrnuje určité riziko, které je spojeno zejména s alergickými reakcemi. Pro stanovení optimální dávky by proto bylo zapotřebí většího klinického nasazení.
Výzkum antibiotik rostlinného původu, stejně jako výzkum tzv. Antimikrobiálních peptidů, je poháněn potřebou izolovat nová antibiotika schopná překonat problémy spojené s fenoménem tzv. Antibiotické rezistence.
