Choledochus je malá trubka asi šest centimetrů dlouhá, s průměrným kalibrem 5-7 mm, používaná k transportu žlučových a pankreatických šťáv do střeva. Choledochus se ve skutečnosti otevírá v lumenu druhé poloviny dvanáctníku a vlévá svůj vlastní obsah do tohoto počátečního úseku tenkého střeva.
Nahoře společný žlučovod představuje pokračování běžného jaterního kanálu; proto hovoříme o dvou souvislých segmentech unitárního kanálu, který se nazývá choledochus, když se cystický kanál, pocházející ze žlučníku, spojí s jaterním kanálem z jater (viz obrázek). Z tohoto důvodu je společný žlučovod také známý jako společný žlučovod.
Níže, před otevřením do dvanáctníku, se společný žlučovod spojuje s větším pankreatickým kanálem, který nese trávicí šťávy bohaté na enzymy produkované slinivkou břišní.
U bodu tání mezi choledochus a kanálem pankreatu je tvořen krátký unitární kanál, s mírně zvětšeným tvarem, který se nazývá ampulla Vater. Tento kanál se neotevírá přímo do dvanáctníku, ale podléhá kontrole struktury svěrače tvořené vlákny hladkého svalstva, zvanou Oddiho sfinkter. Díky přítomnosti tohoto ventilu, žluč a pankreatická šťáva nepřetržitě nalije do střeva, ale dělají to zejména při jídle. Ve skutečnosti se jedná o přítomnost potravy v pyloru a ve střevním lumen, který stimuluje otevření výše uvedeného svěrače.
Choledochus a trávení
Žlučové a pankreatické šťávy jsou základem pro zažívací procesy probíhající v dvanáctníku; ty zase představují nezbytný předpoklad pro správnou absorpci živin zavedených stravou.
Žluč je nepřetržitě vylučována do žlučových kanálků a odváděna do jaterních kanálků. Uzavření Oddiho svěrače mezi jedním jídlem a druhým dává přednost jeho uskladnění v žlučníku; po jídle, přítomnost jídla v nejčasnějších plochách dvanáctníku způsobí žlučník ke kontraktu a žluč tak vyloučený, spolu s nově tvořenou žlučí, být představen přes obyčejný žlučovod v Vater je Ampolla; nakonec, žluč vstupuje do dvanácterníku (spolu s pankreatickou šťávou) kvůli relaxaci Oddiho sfinkteru.
Nemoci společného žlučovodu
S ohledem na patologické stavy postihující společnou žluč jsou zvláště obstrukční poruchy spojené s přítomností zubního kamene vytvořeného v žlučníku nebo pocházejícího ze žlučníku. Tento stav, známý jako choledocholitiáza, je typicky doprovázen žloutenkou (nažloutlé zbarvení kůže a očních sklerů), tmavou močí a bledou stolicí; v těchto případech současná přítomnost horečky a zimnice naznačuje infekční komplikace (vzestupná cholangitida). Vrozené anatomické změny společného žlučovodu, jako jsou dilatace nebo atresie, a in situ neoplasmy mají mnohem omezenější výskyt.
