Na začátku 19. století, Jesse William Lazear (1866-1900), mladý lékař a expert v klinické mikrobiologii, šel do kubánského souostroví, jednoho z hlavních pařeniště žluté zimnice .
Lazear byl členem "Yellow Fever Board", americké komise odborníků, která zkoumala patogenezi nemoci zodpovědné za to, že postižené "více žluté než jablko", v důsledku žloutenky (odtud název "žlutá horečka") vytvořil Hughes v 1750). Pro zjištění etiologie a přenosových modalit se výzkumná skupina rozhodla pochopit, zda žlutá zimnice byla přenášena komáry, jak navrhl kubánský lékař Carlos Juan Finlay, mezi lety 1865 a 1881.
Aby bylo možné tuto teorii otestovat, někteří zdraví dobrovolníci se zapříčinili tím, že se kousali údajně infikovanými komáry . Lazear sám byl kousnut komárem 13. září 1900, zkrátil žlutou zimnici a zemřel o dva týdny později. Smrt lékaře a infekce dobrovolníků prokázaly, že tento hmyz byl skutečně vektorem nemoci, takže Finlay měl pravdu. Podrobnější výzkum umožnil zjistit, že etiologický agens žluté zimnice byl Flavivirus .
