První příznaky práce bývají mnohem dřívější než v době porodu. Obvykle má tedy žena dostatek času na to, aby tyto symptomy vyhodnotila společně se zdravotnickým personálem a pochopila, zda se jedná o falešný poplach.
Nejdůležitější znaky, které ohlašují začátek porodu (prodromální fáze) jsou:
problém děložního hrdla;
začátek pravidelných a zhoršujících se kontrakcí v čase;
spontánní prasknutí membrán (rozbití vody).
Emise z čípků
Během těhotenství je děložní hrdlo obsazeno nahromaděním sliznice, která zabraňuje vzestupu patogenních mikroorganismů do dělohy a chrání ji před agresí okolního světa. Na začátku porodu, když se děložní čípek začne rozšiřovat při přípravě na porod, se tato čepička vytratí a je vyloučena. Nastávající matka při této příležitosti pociťuje uvolnění bílé, husté, bez zápachu a slizovité látky, která je potřísněna krví a někdy následuje malá ztráta krve.
Rozbití vody
"Vodní vak" je "pytel", který obsahuje plod a plodovou tekutinu, ve které je ponořen.
Ve své klasické prezentaci vede lámání vody k sestupu velkého množství horké kapaliny, obvykle bez zápachu a bezbarvé, do vagíny. Tyto vlastnosti pomáhají odlišit ji od moči a běžného výtoku z vaginy, viskóznější, ne spojité a někdy smíšené s krví. Množství plodové vody, která vychází z pochvy, je však variabilní; je-li například pytel na jednom místě proražen, spíše než zcela zlomen, je ztráta skromná a není konstantní; nicméně, to se opakuje po celý den a je obecně spojován s pohyby matky.
Membrány se mohou rozbít na začátku porodu nebo bez toho, že by nastaly kontrakce; ve většině případů se voda během porodu přeruší a pokud se děložní kontrakce v následujících 24 hodinách nevyskytnou, jsou obecně lékařsky stimulovány.
Děložní kontrakce
V posledním období těhotenství jsou děložní kontrakce poměrně věrnou společností. Falešné pracovní bolesti, nebo více technicky kontrakce Braxton-Hicks, inklinují ke zvýšení intenzity a frekvence. Na rozdíl od těchto kontrakcí, typických pro předchozí týdny, se skutečné přípravné kontrakce pro porod vyznačují stabilním a nepřetržitým rytmem a nezmizí chůzí, vleže nebo změnou polohy. Naopak, jsou stále častější a bolestivější, tolik, že když dorazí, žena se musí zastavit a opřít se o někoho nebo něco. Během této události, nastávající matka cítí vnitřní kompresi břicha, který v opravdových kontrakcích je často spojován s bolestným pocitem v horní části břicha nebo v bedrech (na úrovni ledvin) a v bocích.
Někdy doprovázené ztrátou plodové vody, nejprve pravé děložní kontrakce následují jeden druhého každý 15-30 minuty, s trváním, které může sahat od 15 k 20 sekundám. Jakmile začne práce, kontrakce se stávají více a více blízkými, intenzivnějšími a delšími, objevují se 3 až 5 krát každých 10 minut po dobu 40-60 sekund. Vzhledem k důležitosti intenzity a četnosti tohoto symptomu se těhotným ženám obecně dostává přesných instrukcí od zdravotníků, aby zaznamenali četnost a dobu trvání kontrakcí. Důležitou skutečností však není tolik vzdálenost mezi jedním kontrakcí a dalším, ale pravidelnost, s jakou následují jeden druhého.
Dalším příznakem, který může oznámit hrozící příchod porodu, je průjem, který je podporován uvolňováním endokrinních a parakrinních hormonů, které připravují tělo matky na šťastnou událost.
Obecně, jediné subjektivní symptomy nestačí k diagnostice porodu. Aby zdravotnický personál potvrdil, že dlouho očekávaný a plánovaný čas je téměř na nás, je nutné provést vaginální vyšetření. Pokud se s děložním děložním čípkem časem rozšíří a začne se pracovat, začne se aktivně nebo dilatační fáze, nazývaná také I. fáze.
