Výpočet BMI spočívá v rozdělení hmotnosti subjektu vyjádřeného v kg čtvercem jeho výšky vyjádřeným v metrech. U jednotlivce o výšce 175 cm a těžkém 70 kg je tedy výpočet BMI založen na následující rovnici:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
Výpočet BMI poprvé navrhl belgický učenec Adolphe Quelet (1796-1874). Dnes se BMI stalo vedoucím diagnostickým nástrojem pro posuzování hmotnosti subjektu a jeho vzdálenosti od ideálního, který je považován za takový, protože je statisticky spojen s nižším rizikem onemocnění.
V závislosti na BMI, populace je obecně rozdělena do pěti hmotnostních tříd: normální váha, podváha, nadváha a obézní.
| kategorie | Rozsah BMI - kg / m2 |
| Těžká podváha | <16, 5 |
| podváha | od 16, 5 do 18, 4 |
| normální | od 18, 5 do 24, 9 |
| nadváha | od 25 do 30 ° C |
| Obezita prvního stupně | od 30, 1 do 34, 9 |
| Obezita druhého stupně | od 35 do 40 |
| Obezita třetího stupně | > 40 |
Ideální hodnoty BMI jsou kolem 22, 5 kg / m2 u mužů a 21 kg / m2 u žen (v jedné studii byli britští muži přitahováni k ženským modelům s BMI 20, 85). Normální rozmezí BMI (20-25 kg / m2) je poměrně široké právě v závislosti na rozdílech souvisejících s pohlavím a fyzickou strukturou populace. Výpočet BMI nebere v úvahu větší svalovou hmotu člověka a mladého člověka ve srovnání se ženou a staršími osobami, ani rozdíly v kostní hmotě.
