Srdce je mimořádný orgán, který, když je dobře, střídavě mění stádium svalové relaxace - nazývané diastole - na fázi svalové kontrakce - tzv. Systolu.
Během diastoly se srdeční dutiny - tj. Atria a komory - rozšiřují a doplňují krví. Během systoly se místo toho stejné dutiny stahují a vyprázdňují se z krve.
Takto popsaný srdeční cyklus - to je jméno, které má střídání diastoly a systoly - se jeví jako velmi jednoduché. Ve skutečnosti je však situace o něco složitější, než se právě uvádí. Podívejme se proč.
Systolu lze rozdělit do dvou stupňů: systolická síň, která odpovídá kontrakci pouze atria a slouží k přenosu krve do komor a ventrikulární systoly, která odpovídá kontrakci pouze komor a slouží k pumpování krve do krevních cév.
Podobně jako systola, diastole také sestává ze dvou momentů: atriální diastole, což je re-expanze atrií před novým atriálním systolem a ventrikulární diastole, což je re-expanze komor před novou ventrikulární systolou.
Proto se systola a diastole časem překrývají, začínají-li se již částečně.Na druhou stranu, pokud by se jednalo o dvě oddělené události - k nimž dochází nejprve a pak další - srdce by nebylo schopno zaručit správné množství krve tkání, které potřebují.
