Tetování má více či méně významné vedlejší účinky, zejména při použití špatných pigmentů. Ihla a inkoust zvyšují riziko vzniku nežádoucích kožních reakcí, alergické kontaktní dermatitidy, fotoalergie a dalších nepříjemných komplikací.
Pro všechny záměry a účely, tetování je kožní léze, tak tam je možnost místních infekcí, charakterizovaný zarudnutí, otok, bolest a přítomnost hnisu. Tetovací barvy, zejména pokud mají červenou barvu, mohou způsobit akutní (nástup) nebo pozdní (pozdní měsíce nebo roky) alergické reakce . Ty se vyskytují především s svěděním kožních erupcí, boulí v blízkosti kresby, granulomů, ztvrdlých erytematózních plaků, edémů končetin, zvětšením regionálních lymfatických uzlin, hematomů a purpury.
Tyto nežádoucí účinky jsou obecně připisovány přítomnosti solí kovů (jako je sulfid rtuti), které se používají při přípravě pigmentu. U zvláště citlivých subjektů existuje také riziko anafylaktického šoku a odmítnutí inkoustu .
Tetování a melanom
Tetování nezvyšují riziko vzniku melanomu, ale mohou ztěžovat diagnózu. Přítomnost pigmentů ve skutečnosti brání monitorování molů, jejichž změna může představovat signál transformace ve smyslu nádoru. Kromě toho se asi 50% melanomů vyvíjí z těch již existujících, takže design by nikdy neměl být otisknut na pigmentovaných lézích.
