Papaverin je alkaloid se zajímavými vazodilatačními a spazmolytickými vlastnostmi; je extrahován z opia, ale nevyvolává žádné narkotické účinky. V praxi má papaverin schopnost dilatovat žíly a tepny, což je činí prostornějšími a usnadňuje tok krve uvnitř nich; tato akce může pomoci zvýšit krevní zásobení orgánů, jako je srdce a mozek.
Papaverin, zvláště před příchodem viagra, byl široce používán jako silný lék na erektilní dysfunkci; k tomuto účelu se podává uvnitř kavernózních korpusů, přičemž dochází k prudkým erekcím během 5-20 minut. Vše díky jeho vazodilatačnímu účinku, který zvyšuje průtok krve do penisu produkcí a udržováním erekce po dobu asi jedné hodiny. Tato praxe však není oddělena od rizik a nežádoucích reakcí; ignorování jistě ne okrajového problému injekce v takové oblasti pudendal a jeho psychologických následků, injekce papaverinu do corpus cavernosum penisu může vést k lokálním komplikacím (kavernózům, priapismu, hematomům, fibróze, odchylkám penisu) a systémová (ortostatická hypotenze, zvýšení hladiny jaterních enzymů a bolesti hlavy). Injekce papaverinu by neměly být používány jako sexuální pomoc u mužů, kteří nemají problémy s erektilní dysfunkcí; nesprávné použití může ve skutečnosti způsobit trvalé poškození penisu se ztrátou kapacity. Papaverin se prodává ve 40 mg lahvičkách ve 2 ml roztoku; začíná normálně dávkou 10 mg a výsledek je hodnocen z hlediska rigidity a penetrační kapacity u lékaře; Před provedením injekcí papaverinu je nezbytné provést školení a preventivní andrologickou návštěvu.
Pro stimulaci erekce penisu se papaverin někdy kombinuje se dvěma dalšími látkami s podobným účinkem, které zvyšují jeho účinek: fentolamin a alprostadil.
