Anglická zkratka AIDS ( syndrom získaného selhání imunitního systému ) se používá k označení onemocnění způsobeného infekcí virem lidské imunodeficience ( HIV, virus lidské imunodeficience ).
HIV má zvláštnost infikování CD4 lymfocytů, což je typ buněk nezbytných pro získanou imunitu . V průběhu infekce dochází k postupnému snižování prvků zodpovědných za obranu organismu až do kolapsu imunitního systému . Osoba může být nakažena virem HIV, aniž by to věděla, protože je možné žít s tichým virem více než 20 let, než zažijete syndrom získané imunodeficience . Pacienti s AIDS se postupně stávají náchylnými k širokému spektru infekčních mikroorganismů, z nichž mnohé jsou za normálních podmínek neškodné. Smrt je obecně důsledkem účinků jedné z těchto oportunních infekcí.
Závěrem lze říci, že termín AIDS se používá, když to znamená zjevné onemocnění, ke kterému dochází, když je imunitní systém oslaben infekcí HIV.
