Jméno a délka maratonu připomínají vykořisťování řeckého vojáka Filippideho, který v roce 490 př.nl cestoval 40 km, které oddělily město Marathon od akropole Athén, aby oznámil Athéňanům vítězný výsledek bitvy Maratonu na Peršanech. Od roku 1921 byla délka maratonu oficiálně stanovena na 42, 195 km. Podobný kilometrový výkon v závodě rozhodně není malý podnik, ale o to více překvapující je, že někteří sportovci mohou tuto vzdálenost za pouhých dvě hodiny pokrýt, přičemž průměrná rychlost je přibližně 20 km / h. Namísto toho se rozkládá půlmaraton na vzdálenost 21, 097 km. Nižší délka, vynikající výkon, protože nejlepší atleti ji zakončují za necelou hodinu a udržují průměrnou rychlost kolem 21, 5 km / h.
