Buňky dýchacích cest zdravého jedince produkují hlen a jsou pokryty vibrační řasou podobnou srsti. Houby a řasy společně zabraňují vstupu nebezpečných látek do plic, jako jsou: dráždivé látky, toxiny, karcinogeny, bakterie, viry atd.
Přesněji řečeno, hlen zachycuje úlomky obsažené v inhalovaném vzduchu, zatímco řasinka se díky svým vibracím postará o vytlačení hlenu ve směru hltanu, kde se poté spolkne.
Co způsobuje kouř cigaret v systému sliznic dýchacích cest?
Karcinogeny a jedovaté látky obsažené v cigaretovém kouři poškozují řasy, nejprve ovlivňují jejich normální činnost a pak způsobují jejich smrt.
Absence řas znamená, že hlen - který stále sbírá zbytky vdechované dýcháním - zůstává v dýchacích cestách v blízkosti plic.
Trvanlivost hlenu plného škodlivých nečistot v těchto citlivých místech je jedním z důvodů, proč jsou ti, kteří kouří, predisponováni k onemocněním dýchacích cest jakéhokoli druhu, od neoplastických až po infekční onemocnění.
Lidský organismus však k takové situaci není zcela bezbranný a reaguje kašlem, který slouží k přesouvání hlenu a jeho vyloučení. To vysvětluje, proč kuřáci často pociťují potřebu kašlat.
