Rentgenové paprsky se také nazývají röntgenové paprsky, od jména německého fyzika Konrada Wilhelma Röntgena, který je objevil v roce 1895 a prokazoval jejich existenci pomocí radiogramu ruky choťky.
Rentgenové paprsky, procházející hmotou, produkují ionty, proto se nazývají ionizující záření. Tyto radiace disociují molekuly a pokud patří k buňkám živých organismů, produkují buněčné léze. Vzhledem ke svým vlastnostem se rentgenové paprsky používají při léčbě určitých typů nádorů. Používají se také v lékařské diagnostice k získání rentgenových paprsků nebo "fotografií" vnitřních orgánů, což je umožněno tím, že různé tkáně jsou jinak rentgenové, což znamená, že je absorbují více či méně intenzivně v závislosti na jejich složení. Když tedy projdou hmotou, rentgenové paprsky podléhají útlumu, tím vyšší je tloušťka a měrná hmotnost materiálu, který je zkřížen, což závisí na atomovém čísle (Z) samotného materiálu.
Obecně, záření je tvořeno quanta elektromagnetických vln (fotony), nebo částeček s hmotou (korpuskulární záření). Záření, sestávat z fotonů nebo mrtvol, je volán ionizing když to způsobí vytvoření iontů podél jeho cesty.
Rentgenové paprsky jsou tvořeny elektromagnetickým zářením, které jsou zase různého typu: rádiové vlny, mikrovlny, infračervené záření, viditelné světlo, ultrafialové světlo, rentgenové paprsky a paprsky gama. Cesta záření závisí v podstatě na jejich interakci s materiálem, s nímž se během cesty setkává. Čím více energie mají, tím rychleji se pohybují. Pokud narazí na objekt, energie se přenese do samotného objektu.
Tak, projít hmotou ionizující záření dávat všechny nebo část jejich energie, produkovat ionty, které, podle pořadí, jestliže oni získají dostatečnou energii, produkovat další ionty: roj iontů se vyvíjí na trajektorii dopadajícího záření, které postupuje nahoru k \ t vyčerpání počáteční energie. Typickými příklady ionizujícího záření jsou rentgenové paprsky a paprsky y, zatímco korpuskulární záření může být tvořeno různými částicemi: zápornými elektrony (βˉ záření), kladnými elektrony nebo pozitrony (β + záření), protony, neutrony, jádra atomu helia (α záření).
X-paprsky a lékařství
Rentgenové paprsky se používají v diagnostice (rentgenové snímky), zatímco v terapii (radioterapii) se používají i další záření. Tato záření jsou přítomna v přírodě, nebo jsou uměle vyrobena pomocí radiogenních zařízení a urychlovačů částic. Energie rentgenového záření je mezi 100 eV (electronvolt), pokud jde o diagnostickou radiologii a 108 eV, pokud jde o radioterapii.
Rentgenové paprsky mají schopnost proniknout neprůhlednými biologickými tkáněmi ke světelnému záření, což vede pouze k částečné absorpci. Radiopacita materiálu tedy znamená, že schopnost absorbovat fotony X a radiolucence znamená schopnost nechat je projít. Počet fotonů, které mohou překročit tloušťku subjektu, závisí na energii samotných fotonů, na atomovém čísle a na hustotě prostředků, které jej tvoří. Výsledný obraz má tedy za následek mapu rozdílů útlumu dopadajícího fotonového paprsku, který zase závisí na nehomogenní struktuře, tedy na radiopacity zkoumané části těla. Radiopacity jsou proto rozdílné mezi končetinou, měkkými tkáněmi a segmentem kosti. Oni také se liší v hrudi, mezi plicními poli (plný vzduchu) a mediastinum. Existují také příčiny patologické změny normální radiopacity tkáně; například jeho zvýšení v případě plicní hmoty nebo její snížení v kosti v případě zlomeniny.
