Melanóza tlustého střeva - jinak známá jako pseudomelanóza tlustého střeva - je benigní stav, charakterizovaný výskytem více či méně intenzivních nahnědlých nuancí na kolické sliznici. Termín melanóza je v každém případě nesprávný, vzhledem k tomu, že nahnědlá barva - nebo dokonce černá v nejzávažnějších případech - není spojena se zvýšenou syntézou melaninu, ale s trvalou přítomností proteinových a lipidových látek (lipofuscin) v makrofágech, které zaplňují stěn tohoto střevního traktu.
Melanóza tlustého střeva je diagnostikována kolonoskopií nebo sigmoidoskopií; Zřídkakdy se diagnóza provádí po mikroskopickém vyšetření bioptických vzorků mechové koliky.
Na obrázku nahoře z učebnice "Obecná a aplikovaná farmakognozie Alessandra Bruniho, Ed. Piccina" nacházíme seznam hlavních přírodních antrachinonových laxativ, tříděných podle síly jejich projímavého účinku a podle významu relativních kontraindikací. Není divu, že tyto dvě vlastnosti jdou ruku v ruce a jak se zvyšuje, zvyšují se i ostatní. Stále s ohledem na tuto rozšířenou kategorii přírodních laxativ se purgativní účinek také mění v závislosti na podmínkách, ve kterých rostlina rostla, a způsobech zpracování používaných k výrobě léčiva. U syntetických laxativ je naopak účinná látka čištěna a přesně dávkována.
Melanóza tlustého střeva je benigní stav a není již považována za prekancerózní, i když - zejména v minulosti - byla opakovaně spojena se zvýšeným rizikem vzniku kolorektálního karcinomu.
Ve většině případů se melanóza tlustého střeva objevuje v důsledku chronického užívání antrachinonových laxativ (viz obrázek). Zejména typické hnědavé nuance koloniální sliznice se začnou tvořit asi po čtyřech měsících pokračujícího převzetí těchto principů.
Kromě toho, že je melanóza tlustého střeva v podstatě neškodná, je také reverzibilní za předpokladu, že použití antrachinonových laxativ je suspendováno a k problému zácpy se přistupuje odlišným způsobem.
Mezi další možné příčiny pseudomelanózy tlustého střeva patří všechny stavy charakterizované akcelerovaným buněčným obratem. Přítomnost lipofuscinů je ve skutečnosti spojena se stárnutím a apoptotickými jevy.
Antrachinony mohou být považovány za proléčiva; jakmile jsou ve skutečnosti, procházejí gastrointestinálním traktem, aniž by byly absorbovány; poté, na úrovni tlustého střeva - díky zásahu lokální bakteriální flóry - jsou antrachinony přeměněny na aktivní formu, silně dráždící koliku sliznice. Poškození buněk indukované antrachinony kromě vyvolání laxativního účinku (zvýšená sekrece a střevní motilita) způsobuje poškození apoptotického původu, s makrofágovou intervencí a akumulací lipofuscinu v těchto buňkách imunitního systému. Právě tato akumulace, jak bylo zmíněno, spočívá v původu melanózy tlustého střeva.
