Čočka jsou rostliny rodu Lens a Specie culinaris . Produkují jedlá semena, která v lidské výživě spadají do kategorie luštěnin (Fabaceae botanical family).
Čočka má velmi zajímavé nutriční vlastnosti, mírnou cenu, a proto představuje potravinu s velkým sociálním a ekonomickým významem.
Ve spojení s obilovinami může čočka (částečně) nahradit potravu živočišného původu (pro kompenzaci hodnoty biologického proteinu); jsou méně kalorické než chléb a těstoviny, obsahují dietní vlákniny, vitamíny (různé z komplexu B) a velmi důležité minerální soli (hořčík, draslík, fosfor, železo). Integrací západní stravy (zejména pokud je nevyvážená) mohou podporovat udržování normálních krevních fyziologických parametrů (glykémie a lipémie) a fyziologické tělesné hmotnosti.
Existují různé typy čočky; nejznámější a nejoblíbenější jsou:
Hnědá čočka nebo španělská Pardina
Francouzská zelená čočka nebo Puy čočka - modrá / zelená strakatá ve tmě
Zelená čočka
Černá čočka nebo Beluga
Žlutá nebo Tan čočka - červená uvnitř
Červená čočka - loupaná žlutá
Eston Lentils Green - malý a zelený
Čočka Richlea - středně zelená
Laird čočka - velká a zelená
Čočka Petite Oro - loupaná
Masoorová čočka - s tmavou kůží, uvnitř oranžová
Karmínová čočka Petite - červená, loupaná
Mexická čočka Macachiados - velká, žlutá.
Semena čočky vyžadují dobu vaření v rozmezí od 10 do 40 minut, v závislosti na velikosti a přítomnosti nebo nepřítomnosti kůže (loupané jsou rychlejší, ale obsahují méně vlákniny). Čočka má charakteristickou "zemitou" příchuť.
Čočka je rozšířená po celé jižní Asii a v mnoha oblastech Středomoří a západní Asie.
Oni jsou často kombinováni s rýží, který může být vařen ve stejném hrnci (jak to má velmi podobnou dobu vaření, se spoléhat na rozmanitost a úroveň rafinace). Některé přípravky na bázi čočky a rýže jsou: \ t
Mujadara nebo mejadra - západní Asie
Khichdi - Indie a Pákistán
Koshari - Egypt, kde je považován za jedno ze dvou národních jídel.
Čočka se také používá k přípravě polévek po celé Evropě, Severní a Jižní Americe, někdy v kombinaci s kuřecím masem nebo vepřovým masem.