Tetování je technika tělesné dekorace používaná v mnoha kulturách, jejichž původ je velmi starý. Tato praxe byla vytvořena natrvalo zdůrazňovat příslušnost k omezené a omezené skupině populace, politická nebo duchovní třída, větev armády, více nebo méně tajná sekta.
Slovo " tetování " pochází z polynéské " tatau ", což znamená " rytina , značka kůže ".
Tetování, prsteny na těle a na obličeji, jizvy a zmrzačení nebyly v primitivních kmenech neobvyklé. Oetzi mumie, žil přibližně v 3300 BC (muž Similaun) a nalezený v italských Alpách v roce 1991, měl nějaké terapeutické tetování.
Tetování bylo také obyčejné mezi starověkými Egypťany a Římany, indiány, africké a maorské muslimské nomády: každá z těchto populací odpovídala přesným dekorativním vzorům a významům. Ve středověku se koptské monofyzity vytetovaly, aby označily svou křesťanskou identitu. Koncem devatenáctého století se tato praxe rozšířila i do šlechtických tříd Evropy (slavnými tetováními byli car Mikuláš II., Sir Winston Churchill a Franklyn Delano Roosevelt).
Použití těchto symbolů dnes překročilo původní duchovní nebo kmenový účel a stalo se spíše osobním hledáním výrazu, formou přestupku a trendovým fenoménem.
