V devatenáctém století, Londýn byl silné město, v plné průmyslové revoluci, ale přeplněný, s vážnými problémy špíny a vybavený primitivními kanalizačními sítěmi, který hodil kanalizace do Temže a vzal pitnou vodu ze stejné řeky. Byla to právě tato akce, která zamořila zásobování města vodou, což vedlo k epidemii cholery.
V době vypuknutí epidemie cholery z roku 1854, studie provedené anglickým lékařem Johnem Snowem s epidemiologickou metodou pro inovační éru, byly schopny prokázat, že cholera byla přenášena vodou a ne vzduchem, protože do té doby podporoval teorii miasmas . Aby demonstroval svou práci, Snow se rozhodl sestavit " duchové mapy ": vzal několik map zobrazujících veřejné studny a všechna známá úmrtí z cholery, v souladu s nimiž nakreslil černé pruhy naskládané kolmo k silnicím. Čím více značek bylo na mapě vyznačeno, tím větší počet úmrtí na tomto místě ve městě. Sledování okresu Soho zejména, lékař zjistil, že velký počet úmrtí došlo v blízkosti vodní čerpadlo se nachází na Broad Street. Sníh odstranil rukojeť kašny a případy cholery v okolí začaly klesat, jen aby se vyčerpaly během několika dní. V praxi se Johnovi Snowovi s jeho metodou podařilo spojit výskyt cholery a její šíření v přesné geografické oblasti, tedy nejpravděpodobnějšímu prostředku šíření.
