V průběhu devatenáctého století se cholera rozšířila po celém světě: šest pandemií za sebou zabilo miliony lidí na všech kontinentech.
Dnes je cholera endemická v mnoha zemích: Afrika je nejvíce postižený kontinent, následovaný Asií (hlavně v Indii a Bangladéši). Ohniska byla popsána ve východní Evropě a na Haiti v roce 2010 po zemětřesení.
V Itálii, poslední epidemie cholery významných rozměrů sahá až do roku 1973 v Kampánii a Apulii. V roce 1994 bylo v Bari hlášeno méně než 10 případů.
Světová zdravotnická organizace (WHO) odhaduje, že každý rok je celosvětově infikováno 3-5 milionů lidí; přibližně 100 000-120 000 případů cholery má fatální následky. Epidemie cholery je častým důsledkem přeplněnosti a nejistých hygienických podmínek . V rozvojových zemích je riziko nakažení touto chorobou vysoké v důsledku omezené dostupnosti kontrolovaných vodních zdrojů a nedostatečného kanalizačního systému pro likvidaci stolice.
