Oslabená vakcína zahrnuje použití živého infekčního agens, jehož virulence byla oslabena, tolik, že již není patogenní pro člověka.
Tyto vakcíny jsou obecně silnější při indukci ochranné imunity než inaktivované vakcíny. Ve skutečnosti je oslabený infekční agens stále schopen replikovat, i když v určitých mezích, aby napodobil skutečnou infekci.
Oslabené infekční agens se získá zvýhodněním jeho růstu v buněčných liniích (virech) nebo kultivačním médiu (bakterií), aby se snížila jeho růstová kapacita v lidských buňkách. Hlavním problémem tohoto typu vakcíny je, že útlum nemusí být stabilní, takže mikroorganismy by se mohly vrátit k virulentním.
Vakcíny proti spalničkám, příušnicím, poliomyelitidě (Sabinova vakcína) a žluté zimnici se skládají ze živých a atenuovaných virů.
