Iridologie se narodila v Maďarsku koncem devatenáctého století, ale již ve starověku bylo pozorování oka používáno v diagnostickém smyslu.
V tradiční čínské medicíně například studium různých oblastí duhovky a skléry odpovídalo základním prvkům člověka založeným na principech akupunktury.
Moderní iridologie se narodila s maďarským homeopatickým lékařem Ignaziem Von Peczelym, jehož výzkum vznikl na základě některých osobních pozorování, z nichž některé pocházejí z dětství.
Anekdota hlásí, že Von Peczely, ve věku jedenácti, zachytil sovu na dvoře, který, ve snaze uniknout, zlomil tlapu. Mladá maďarská si všimla vzniku skvrny v duhovce v místě, které odpovídá noze v topografickém schématu duhovky.
Toto znamení zasáhlo Von Peczelyho, který si po určité době všiml podobného jevu u lidské duhovky a díky svým studiím v medicíně publikoval v roce 1880 text „ Úvod do studia diagnózy očima “ a v 1886 první topografie duhovky.
