Vícevrstvý (nebo složený) zpevněný (nebo šupinatý) epitel je tvořen zploštělými buňkami uspořádanými v několika vrstvách .
Stejně jako u jiných vícevrstvých epitelů je hlubší buněčná vrstva (opírající se o bazální membránu) tvořena aktivně proliferujícími buňkami, které jsou schopny generovat všechny nadložní buňky.
Pozorování složeného epitelu (například epidermis) pod mikroskopem je pozorováno, že hluboké vrstvy mají buňky krychlového nebo válcového tvaru. Tyto buňky, jak se pohybují směrem k povrchu, zplošťují a procházejí hlubokými regresivními modifikacemi (snižují svou vlastní metabolickou aktivitu, dokud neztratí svou proliferační kapacitu). Dále, vazby mezi jednou buňkou a druhou zeslabují směrem k povrchu, takže většina povrchových buněk se s jistou lehkostí uvolní a odlupuje.
Sloučenina s dlážděným povrchem má především ochrannou funkci a je vystavena silnému obratu, protože povrchové buněčné elementy jsou eliminovány deskvamací. Odtud můžeme pochopit, jak důležitá může být proliferativní aktivita bazálních vrstev.
Je třeba rozlišovat mezi keratinizovaným (nebo rohovým) dlažebním epitelem a nekeratinizovaným epitelem dlažby.
- dlažba epithelium keratinized sloučenina : to představuje vnější povrch našeho těla (epidermis) a "masticatory mucosa" ústní dutiny (dásně a mezizubní papily, sliznice jazyka, sliznice tvrdého patra). Jedná se o velmi odolný epitel z mechanického i vodotěsného hlediska, který je velmi účinný při prevenci nerozlišeného průchodu látek zvenčí směrem dovnitř a naopak. Tyto specifické vlastnosti jsou podporovány přítomností keratinu, proteinu, který je získáván buňkami, jakmile se dostanou na povrch. Proces keratinizace je transformuje do nadržených šupin, tj. Odumřelých buněk, které nemají žádné jádro a žádnou metabolickou aktivitu.
- dlažební epitel, nekeratinizovaná sloučenina : nemá keratin a je proto méně odolný než keratinizovaný dlažební epitel; je také hladší, takže není náhodou, že se nachází na úrovni sliznice dutiny ústní, jícnu a pochvy, v oblastech, kde je mechanická odolnost stále důležitá, ale v nichž je také vyžadována určitá funkce žláz. Tento typ epitelu ve skutečnosti pokrývá podkladové sliznice a je mazán sekrecí žláz, jejichž vylučovací kanály se otevírají na povrchu epitelu.
Na rozdíl od buněk keratinizovaného vícevrstvého epitelu, i v povrchových vrstvách buňky zachovávají jádro a stále si zachovávají vlastnosti buňky; nicméně, jak v předchozím případě, více a více substance (precheratin) je obohacen, který v nejvíce povrchových buněčných vrstvách dostane se zabírat téměř celá cytoplazma.
