Kýchací reflex je spouštěn stimulací specifických receptorů trojklanného nervu, přítomných v nosních dutinách, v ústní dutině a ve hltanu. Tyto receptory mohou být stimulovány přímo kontaktem s dráždivými látkami, ale také nepřímo chemickými mediátory uvolňovanými některými bílými krvinkami.
Dobrá část receptorů trigeminálního nervu je ve skutečnosti citlivá na histamin, látku uvolňovanou některými buňkami imunitního systému (bazofily a žírné buňky) po alergickém podnětu.
Aktivace těchto receptorů citlivých na histamin také zahrnuje rhinorrhea (rýma) a svědění pocity, často spojené s kýcháním u alergických snímků.
Antihistaminika jsou užitečná při inhibici kýchání, zejména proto, že se váží na receptory histaminu a inhibují jejich aktivitu.
