Kyselina L-askorbová je přirozeně přítomna jako vitamin C; obsahují citrusové plody, kiwi, ostružiny, papriky, brokolici a raketu ve významném rozsahu. V těchto rostlinných zdrojích je obsah vitamínu C kolem 100 mg na porci. Důležité množství, protože denní požadavek kyseliny L-askorbové pro dospělého je kolem 60 mg. Navzdory relativní snadnosti, s jakou je možné tyto potřeby uspokojivě pokrýt jednoduchou výživou, přispívají antioxidační vlastnosti vitaminu C k tomu, že se jedná o jednu z nejrozšířenějších a nejžádanějších doplňků stravy. Podle jeho příznivců totiž příjem potravy nestačí k tomu, aby si plně vychutnal vzácné hodnoty tohoto vitamínu; otázka byla analyzována v článku: doplňky vitaminu C.
Kyselina L-askorbová obsažená v léčivech, v doplňcích nebo přidaná jako přísada do různých potravinářských produktů, není extrahována přímo z přírodních zdrojů, ale syntetizována v laboratoři (alternativně je možné podávat rostlinné produkty bohaté na přírodní vitamin C). První produkovat “umělý” Vitamin C byl anglickí chemici sir Walter Norman Haworth a sir Edmund Hirst, mezi 1933 a 1934, roky ve kterém dokonce polský chemik Tadeus Reichstein dosáhl stejného výsledku.
Proces syntézy vychází z D-glukózy a přiřazuje různé transformační kroky chemickým reakcím a / nebo mikrobiálním fermentačním procesům (bakteriím).
Díky technikám genetické rekombinace byly získány kmeny Erwinia, které exprimují gen 2, 5-DKG-reduktázy; enzym kódovaný tímto genem je schopen transformovat 2, 5-dicheto-D-glukonovou kyselinu (2, 5-DKG) (získanou bakteriální fermentací glukózy) na 2-KLG. V důsledku toho, jak je ukázáno na obrázku, tyto kmeny Erwini jsou schopny přímo provádět konverzi glukózy na 2-KLG, čímž se eliminuje původní potřeba různých chemických procesů.
Jakmile je kyselina L-askorbová získána, může být salifikována nebo esterifikována mastnými kyselinami. V prvním případě se udržuje hydrofilnost molekuly a snižuje se její kyselost. Ve druhé, místo toho, je získána lipofilní látka a jako taková může být přidána do olejů a tuků, aby se zabránilo jejich žluknutí.
Soli kyseliny L-askorbové se obecně nazývají "askorbáty" a pojmenovávají minerál, který je charakterizuje (askorbát draselný, askorbát sodný, askorbát vápenatý, atd.).
Vzhledem k tomu, že neexistuje žádný strukturální rozdíl s potravinovým protějškem, syntetický vitamín C provádí stejné biologické působení jako přírodní. Je však zřejmé, že užívání 100 mg vitaminu C z tablety s askorbátem vápenatým není jako jíst velké kiwi. I když množství požívaného vitamínu C je zhruba stejné, kiwi - a zelenina obecně - obsahují mnoho dalších látek se synergickým účinkem nebo jiným způsobem prospěšným pro tělo.
