Epiteliální tkáň (také nazývaná epitel ) se skládá z vrstev buněk těsně sousedících s sebou. Buněčné membrány jsou tak pevně spojeny a „lepeny“, aby se z nich stala dokonalá vodotěsná tkanina ; to znamená, že epiteliální tkáň je vhodná pro zabránění průchodu látek z vnitřku těla ven a naopak.
Vzhledem k této charakteristice je epiteliální tkáň zvláště vystavena opotřebení, na které reaguje s výraznou regenerační schopností (mitotická aktivita). Současně však musí být také odolný, aby chránil povrchy orgánů, které zakrývá. Epitel ve skutečnosti pokrývá exponované povrchy organismu (epidermis je epiteliální tkáň), ale také dutiny a vnitřní kanály (představují například nejvnitřnější vrstvu cév, která je v přímém kontaktu s krví). Kromě toho tvoří žlázy, které rozlévají látky uvnitř (žláz s vnitřní sekrecí) a vnějšku (exokrinní žlázy) těla.
Epitel spočívá na podkladové vrstvě pojivové tkáně, ke které je fixován vložením bazální membrány ; jedná se o hustou látku tvořenou vláknitými proteiny a adhezivními polysacharidy, kterými se šíří živiny určené pro epitel. Epiteliální tkáň je ve skutečnosti prostá krevních cév .
Existují různé typy epiteliální tkáně, dále diferencované podle počtu buněčných vrstev, které je tvoří, a na základě tvaru buněk, které je tvoří.
Tři hlavní typy epiteliální tkáně jsou
- Krycí tkanina epitelu : jak název napovídá, pokrývá povrchy těla a má funkci ochrany (proti fyzikálním, chemickým a / nebo biologickým činitelům); kromě toho reguluje průchod určitých látek (absorpce, difúze, vylučování);
- Glandulární nebo vylučující tkáň epitelu : má za úkol zpracovávat a vylučovat určité látky;
- Smyslová epiteliální tkáň nebo neuroepithelium : umožňuje zachytit a přenášet určité podněty přicházející z vnějšího světa (např. Chuťové a čichové receptory).
