Vysoký cholesterol sám o sobě nezpůsobuje žádné symptomy pro pacienta, s výjimkou velmi vzácných případů homozygotní familiární hypercholesterolémie, kde - vzhledem k velmi vysokým hladinám cholesterolu v krvi (600 - 1200 mg / dL) - jsou oceňovány již od roku depozity cholesterolu v dětství v kůži, šlachách a kolem rohovky oka (rohové oblouky), stejně jako lipidové destičky (xantomaty a xantelasmy) uvnitř kůže na lokty, kolena a hýždě.
Oční víčko Xantelasm. Z wikipedia.org
I když to není zjevně příčinou jakýchkoli příznaků nebo nepohodlí pro pacienta, vysoký cholesterol je jedním z hlavních rizikových faktorů kardiovaskulárních onemocnění, který je považován za smutnou příčinu úmrtí v průmyslově vyspělých zemích. Vysoká hladina cholesterolu je snad nejdůležitějším etiologickým prvkem vzniku aterosklerózy, degenerativního onemocnění velkých a středních cévních tepen, ke kterému postupně odčítá pružnost a rozsah.
Ve vnitřních stěnách tepny postižené aterosklerózou je přítomna zánětlivá / jizevnatá léze, naplněná lipidovými a imunitními buněčnými usazeninami; díky těmto usazeninám se tepna stává náchylnější k rozbití a představuje překážku pro normální cirkulaci krve, čímž se více či méně snižuje množství kyslíku a živin dostupných pro tkáně za obstrukcí.
Podobně jako u vysokého cholesterolu, který spolu s hypertenzí, nadváhou, inzulínovou rezistencí, kouřením, fyzickou nečinností a poruchami příjmu potravy v důsledku nadměrných kalorií (druhy s přebytkem cholesterolu, nasycených tuků, alkoholu a cukru) - představuje jeden aterosklerózy je v rané fázi naprosto asymptomatická. Dnes víme, že u velkého procenta jednotlivců začínají aterosklerotické procesy již v dětském věku nebo nejpozději do 20 let; depozity lipidů a histologické změny na úrovni tepen mají proto tendenci se s časem zhoršovat a ztrácet charakteristiku reverzibility (fibrotické procesy). Teprve o desetiletí později, přibližně 50 let, dosahují aterosklerotické plaky takové rozměry, že vyvolávají hrozné komplikace, jako je angina pectoris, ischemická choroba srdeční, infarkt myokardu, intermitentní klaudikace, erektilní dysfunkce, mrtvice. Mezi nejzávažnější příznaky těchto nemocí patří: bolest na hrudi se silným pocitem útlaku nebo zúžení (jako by balvan vážil na hrudníku nebo byl ucpaný svěrákem), zejména při těžkém psychofyzickém stresu, poranění a křečích během chůze, zmatku mentální, bolest hlavy.
Ve vzdálené studii z roku 1953, prováděné na mrtvolách mladých amerických vojáků, kteří zemřeli v korejské válce, Enos a jeho spolupracovníci poznamenali, že - i když tito vojáci nemají žádné příznaky kardiovaskulárního onemocnění - 35% vzorku mělo nějaké viditelné, ale nevýznamné zúžení z jednoho nebo více koronárních cév, 39% mělo stenózu (zúžení v důsledku zesílení aterosklerotického plátu) mezi 10 a 90% a 3% měly úplnou stenózu jednoho nebo více koronárních cév. Pouze 23% vojáků se chlubilo makroskopicky normálními koronárními tepnami.
Od roku 1953 mnoho dalších studií potvrdilo, že aterosklerotický proces začíná již v dětském věku a že jeho nástup a vývoj souvisí s hladinou cholesterolu: čím více jsou tyto hladiny zvýšeny a tím vyšší je riziko. Vysoké hodnoty cholesterolu u dětí navíc předpovídají vysoké hodnoty v dospělosti.
Co dělat?
Zatímco vysoký cholesterol je zákeřný nepřítel, protože nedává přímé známky nebo příznaky, na druhé straně je snadno identifikovatelný jednoduchým krevním testem. To je důvod, proč je pravidelné monitorování hladin cholesterolu od 20 let věku moudrým a doporučovaným postupem. Obecně platí, že počínaje druhou dekádou života se doporučuje opakovat zkoušku každých pět let, a to i v nepřítomnosti symptomů, pokud není uvedeno jinak; například v případě vysokého cholesterolu nebo predispozice k hypercholesterolémii může lékař doporučit častější analýzy.
