Maligní hypertenze označuje abnormální zvýšení středního arteriálního tlaku, tak konzistentní, že způsobuje vážné poškození oka i mimo něj. Přídavné jméno „zhoubný“ se proto neodkazuje na hypotetický rakovinný původ, ale na vážné škody, které tento syndrom může způsobit. Pokud je nezhoubná, maligní hypertenze je ve skutečnosti zhoršena úmrtností více než 90% za rok. Prognóza však závisí na dosažených průměrných úrovních tlaku a rychlosti, s jakou je tento syndrom zaveden a léčen; když se léčba objeví brzy, prognóza je dobrá.
Maligní hypertenze by neměla být zaměňována s hypertenzní krizí, která má spíše akutní charakter. Maligní hypertenzi lze spíše považovat za zvláště nepříznivý vývoj hypertenze; jako takový může postihnout jedince, kteří trpí vysokým krevním tlakem kdykoliv a v každém věku. Aby se zabránilo jejímu výskytu, je důležité pravidelně kontrolovat krevní tlak a - v případě hypertenze - užívat léky způsobem předepsaným lékařem při respektování dietních a behaviorálních opatření zaměřených na snížení hmotnosti a sodíku.
Mezi příznaky, symptomy a diagnostické nálezy typické pro maligní hypertenzi připomínáme:
- diastolický tlak obecně nad 130-140 mmHg;
- systolický tlak obecně nad 200 mmHg;
- papilární edém, krvácení a exsudace sítnice;
- bolest hlavy, zvracení, úzkost, krvácení do mozku, nevolnost, rozmazané vidění, až křeče, strnulost, kóma;
- hematurie, proteinurie se sklonem k evoluci při selhání ledvin, špatný výstup moči;
- elektrokardiografické známky funkčního přetížení levé komory, srdečního selhání, bolesti na hrudi, kašle, dušnosti.
Léčba maligní hypertenze vyžaduje hospitalizaci pro léčbu a prevenci komplikací, intravenózního podávání adekvátních léků a sledování funkce různých orgánů. Jakmile je krevní tlak stabilizován, pacient je propuštěn z nemocnice; domácí terapie pokračuje preventivním přístupem podáváním léků proti hypertenzi, jako jsou beta-blokátory a inhibitory ACE. Pokud má maligní hypertenze za následek poškození orgánů, může být nezbytné další léčení nebo speciální léčba.
